Лаборатория Ребекки Ламасон, доцента биологии MIT, изучает патогенные бактерии, которые сложнее выращивать в лаборатории, чем кишечную палочку или золотистый стафилококк. Среди основных объектов — Rickettsia parkeri, передаваемая клещами и вызывающая лёгкую форму пятнистой лихорадки, и Listeria monocytogenes, часто связываемая с пищевыми отравлениями. По словам Ламасон, разнообразие механизмов взаимодействия патогенов с клетками хозяина изучено лишь поверхностно.

В одном из недавних экспериментов лаборатория обнаружила, что R. parkeri образует очень тесные связи с эндоплазматическим ретикулумом (ЭР) клетки, напоминающие взаимодействия собственных органелл хозяина с ЭР. Причину этого явления, не наблюдавшегося у других микробов, ещё предстоит выяснить. В 2024 году лаборатория также разработала первый метод адресного редактирования генов R. parkeri с помощью CRISPR.

R. parkeri, в отличие от L. monocytogenes, не выживает вне клетки-хозяина и полностью зависит от её механизмов для размножения. Эти различия, по словам Ламасон, определяют биологию и характер инфекции. Лаборатория, основанная в MIT в 2017 году, выявила многие белки хозяина, помогающие бактериям перемещаться между клетками.