20 августа 2026 года NASA объявила о выборе четырёх университетских команд в рамках девятого раунда программы University Leadership Initiative. Как сообщается, награды на общую сумму около $30 млн обеспечат многолетнюю поддержку исследований — от сверхзвуковых двигателей до малошумных маршрутов малых самолётов над городами. Проекты будут вести студенты бакалавриата и аспирантуры под руководством преподавателей, в партнёрстве с другими вузами, колледжами и промышленностью; консультации окажут специалисты NASA, Федерального управления гражданской авиации США и других организаций.

Университет Миннесоты под руководством Терренса Мейера в течение четырёх лет планирует разрабатывать двигатель, работающий на разных видах топлива: турбовентиляторный режим на взлёте и дозвуковых скоростях и переход на прямоточный двигатель для сверхзвука с крейсерской скоростью Маха 4 — более 3000 миль в час. Стэнфордский университет ведёт два проекта: четырёхлетнюю разработку авионики с машинным обучением под руководством Сомила Бансала и четырёхлетний центр под руководством Хуана Алонсо для моделирования малошумных траекторий городской авиации. Виргинский политехнический институт под руководством Даршана Сарохини в рамках трёхлетнего проекта предлагает усовершенствовать проектирование и сертификацию воздушных судов с помощью новых методов моделирования.