Команда Массачусетского технологического института сообщила в статье в Nature Communications, опубликованной 20 октября 2026 года, что Prochlorococcus — самая многочисленная фотосинтезирующая клетка океана, ранее считавшаяся свободно плавающей, — способна образовывать биоплёнки, прикрепляясь к поверхностям. По данным института, исследователи обнаружили прикреплённый Prochlorococcus во всех проанализированных пробах морской воды — от освещённой поверхности до глубины 1000 метров.

В лабораторных культурах около 6 процентов клеток прилипали к стенкам пробирки; после многократного переноса только прикрепившихся клеток в свежую среду доля прикреплённых достигала примерно 85 процентов. Генетически идентичные клетки могли переходить между прикреплённым и свободноплавающим состояниями без мутаций. Прикреплённые клетки производили больше хлорофилла, росли медленнее и выделяли почти вдвое больше органического углерода. В освещённых водах у гавайской станции ALOHA Prochlorococcus составлял около 12 процентов микробного сообщества на частицах.

Ведущий автор Майя Анджур-Дитрих назвала оценку примерно в полмиллиарда метрических тонн углерода, которые Prochlorococcus мог бы переносить в глубокие воды ежегодно, «очень грубой оценкой первого порядка». Она зависит от численности микроба у поверхности, доли прикреплённых клеток и потребления по пути ко дну.