В исследовании, опубликованном 7 августа 2026 года в Nature Physics, физики MIT изучили, как в редкоземельном материале теллуриде эрбия возникают и сосуществуют две фазы электронного поведения — волны зарядовой плотности. Работа под руководством Нуха Гедика была посвящена тому, как каждая из фаз восстанавливается после внешнего воздействия.

Атомарно тонкие образцы охлаждали примерно до −230 °C, где обе волны образуют шахматный узор, затем разрушали или ослабляли его парой лазерных импульсов и снимали, как фазы возвращаются. Основная волна восстанавливалась плавно и однородно при любой силе воздействия — как классический переход второго рода. Вторая волна, как сообщается, собиралась в изолированных областях, которые затем расширялись, напоминая кристаллизацию воды в лёд, — неожиданный переход первого рода.

Авторы отмечают, что такой метод помогает разбирать механизмы сосуществующих фаз в более сложных материалах, включая высокотемпературные сверхпроводники. Это фундаментальное исследование свойств материала, а не клинический или прикладной результат; работа поддержана Министерством энергетики и Национальным научным фондом США, а также инициативой EPiQS фонда Гордона и Бетти Мур.