Площадь арктического морского льда достигла годового минимума 12 сентября 2026 года, сообщает NASA Earth Observatory со ссылкой на NASA и Национальный центр данных по снегу и льду (NSIDC). Оценка составила около 4,6 млн кв. км (1,78 млн кв. миль), что повторяет показатели 2008, 2010 и 2025 годов и соответствует десятому по низкому уровню минимуму за всю историю спутниковых наблюдений.

Спутниковый мониторинг годового роста и таяния арктического льда ведётся непрерывно с конца 1978 года. Каждое из последних 20 лет, с 2007 по 2026 год, входит в двадцатку самых низких минимумов за этот период; рекордно низкий уровень был зафиксирован в сентябре 2012 года. Учёные отмечают, что в последние годы сентябрьская площадь льда относительно стабильна, чему способствует, в частности, повышенная облачность, препятствующая ускорению таяния. Тем не менее минимум остаётся значительно ниже долгосрочного среднего.

По данным источника, лёд становится моложе и тоньше: многолетний лёд, переживающий хотя бы один сезон таяния, сокращается, и Арктика всё больше покрыта более тонким однолетним льдом. Зимний лёд также уменьшается — мартовский максимум 2026 года статистически сравнялся с максимумом 2025 года, став самым низким в спутниковой истории. По оценке учёных, естественная изменчивость не может полностью объяснить наблюдаемое сокращение; она действует вместе с ростом глобальных температур. По прогнозам, Арктика может хотя бы раз остаться практически без льда до середины XXI века.