El 30 de septiembre de 1946, cinco ingenieros del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) llegaron al campo aéreo militar de Muroc, en el alto desierto de California, para lograr por primera vez el vuelo supersónico. En menos de dos años, la NACA voló el avión X-1 más rápido que la velocidad del sonido. Ochenta años después, ese antiguo puesto es el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, en Edwards, California, que ahora vuela el X-59 en los mismos cielos para demostrar que el vuelo supersónico no tiene que ir acompañado de un estruendo.

Según la nota publicada el 28 de septiembre de 2026, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, designó recientemente a Armstrong como Centro de Excelencia para Pruebas de Vuelo y Operaciones de Aeronaves. El centro apoya las misiones Artemis con aeronaves de investigación: un 737 para probar trajes de astronauta, el G-III para recopilar datos del escudo térmico de Artemis II y un F/A-18 que probó el piloto automático del cohete SLS. El X-59 se somete a pruebas y una serie de vuelos para preparar próximas demostraciones supersónicas silenciosas sobre comunidades estadounidenses.

A lo largo de su historia, Armstrong respaldó misiones como aterrizajes del transbordador espacial y vuelos del SR-71. También contribuyó a la aviación comercial y militar, desde la investigación supersónica temprana hasta el fly-by-wire digital, y vuela aeronaves como el ER-2 y el C-20A para recopilar datos sobre incendios forestales, deshielo de glaciares, contaminación y minerales.