Un informe del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) fechado el 11 de agosto de 2026 describe cómo el historiador Tristan Brown llegó a una conclusión distinta sobre una etiqueta de cofre de té chino donada al Old South Meeting House por descendientes del herrero de Boston Thomas Wells en 1987, quienes sostenían que se había recuperado durante la destrucción del té británico en 1773. Según el informe, la etiqueta se fabricó casi un siglo después. La clave estaba en un fragmento de caracteres chinos usado fonéticamente: leído en cantonés, reproducía el nombre «Smith, Archer», la firma comercial estadounidense activa en Asia oriental en las décadas de 1860 y 1870.

Brown presentó sus hallazgos en el artículo de revista «Tea Chest Label», publicado el 3 de julio en el número de junio de 2026 de American Historical Review, según el informe. La investigación también rastreó a Yuan Tianbo, un comerciante cantonés vinculado a esa red, y a John Milton Wells, pariente que viajó de Michigan a la zona de la bahía de San Francisco durante la fiebre del oro de 1848 a 1855 y luego regentó un negocio llamado «California Tea Store». El informe indica que la etiqueta probablemente llegó a la familia por ese comercio de té del siglo XIX, y que su supuesto origen revolucionario se habría consolidado durante las conmemoraciones del centenario en la década de 1870 y en relatos periodísticos de principios del siglo XX.