Eric Toone, director técnico de Breakthrough Energy, presentó en la conferencia anual Energizing@MIT, organizada por el MIT Energy Initiative, una evaluación sobre energía, prosperidad y emisiones. Según expuso, el aumento de la prosperidad eleva la demanda energética y las emisiones, ya que el 80 % del consumo mundial de energía procede de combustibles fósiles y el 35 % de la electricidad se genera con carbón. Añadió que no existen países con alta riqueza y bajo consumo energético.

Toone explicó que Breakthrough Energy y sus colaboradores usaron inteligencia artificial para estimar el coste de descarbonizar la economía global en unos 7,5 billones de dólares, aproximadamente el 5 % del PIB mundial, cifrado en torno a 130 billones. Señaló que la disposición real a pagar es limitada, incluso en países de la OCDE, y que el objetivo es eliminar el sobrecoste de los productos cero emisiones. Según dijo, si las tecnologías invertidas tienen éxito, el coste podría bajar a 3,5 billones.

Describió avances de empresas de su cartera, como ventanas aislantes, métodos para reducir emisiones del cemento, cables de transmisión, baterías de hierro-aire, geotermia y fusión. Advirtió de que el mayor desafío es renovar la enorme infraestructura existente y desplegar esas tecnologías en economías emergentes.