NASA publicó el viernes 9 de octubre de 2026 su solicitud final de propuestas para que la industria presente planes de estaciones espaciales comerciales de nueva generación en órbita terrestre baja. Según la agencia, el objetivo es mantener una presencia estadounidense sostenida en esa órbita después de la retirada de la Estación Espacial Internacional.

El administrador de NASA, Jared Isaacman, señaló que la agencia necesitará un lugar para investigar, desarrollar tecnologías, entrenar tripulaciones y preparar misiones a la Luna y Marte. El proceso incluyó dos solicitudes de información en marzo, una solicitud de propuestas preliminar en julio, una jornada para la industria y reuniones individuales con empresas interesadas.

Las propuestas deben entregarse el martes 8 de diciembre, y los contratos se esperan para la primavera de 2027. La solicitud describe requisitos para diseñar, construir, probar, certificar y operar destinos comerciales que ofrezcan servicios completos de destino y transporte para vuelos espaciales tripulados. NASA prevé contratos de precio fijo, con múltiples adjudicaciones y de cantidad indefinida, que permitirían seleccionar a dos o más contratistas durante el desarrollo inicial y luego abrir una orden de tarea competitiva para el diseño final, las pruebas, la evaluación, la certificación y los servicios.