Un equipo del MIT y la Universidad Northeastern presentó el 11 de noviembre de 2026, en la revista Nature, un método para diseñar metamateriales —materiales con estructuras internas que les confieren propiedades poco comunes— basado en redes similares a las que aparecen en la vasculatura de una hoja o en las alas de una libélula. Los investigadores llaman a estos materiales «metamateriales de escalas ricas»: en lugar de repetir una única celda unitaria, usan vigas de apoyo de tamaños variables que se cruzan y conectan formando una red física.

Según el estudio, un algoritmo genera una red óptima de microestructuras para una propiedad deseada. Al variar el grosor de la línea inicial y la velocidad con que ese grosor disminuye, los científicos pueden ajustar la rigidez en un amplio rango. En pruebas físicas con muestras impresas en 3D del tamaño de una tarjeta de crédito, con vigas de micras a centímetros, los materiales de red resistieron mejor la compresión y los impactos que los metamateriales ordenados convencionales. También lograron amortiguar y proteger objetos frágiles incrustados, en un diseño inspirado en la cáscara del pomelo.

Carlos Portela, profesor asociado de ingeniería mecánica del MIT y autor del estudio, afirmó que esta es «una forma completamente nueva de pensar los metamateriales». El trabajo fue respaldado en parte por el programa DMREF de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.