Según un informe publicado el 3 de agosto de 2026 por NASA, estudiantes del programa LaACES, una iniciativa de introducción universitaria al globo científico, lanzaron sus experimentos desde el Columbia Scientific Balloon Facility, en Palestine, Texas. Los vuelos del 19 de mayo de 2026 marcaron los lanzamientos número 74 y 75 de la colaboración entre la instalación y el Consorcio de Subvenciones Espaciales de Luisiana. La campaña de 2026 reunió 11 cargas diseñadas por nueve equipos universitarios de Luisiana y un equipo de secundaria.

Los objetivos científicos incluían ciencias atmosféricas, detección de rayos cósmicos, gestión térmica, caracterización ultravioleta, análisis de vientos estratosféricos y rendimiento de celdas solares. Los globos, capaces de soportar cargas de 3 a 4 kilogramos (7 a 9 libras), alcanzaron altitudes cercanas al espacio. Ambas misiones se completaron y se recuperaron a unas 60 millas al norte del sitio de lanzamiento, cerca de Ben Wheeler, Texas.

Hugo Franco, gerente de operaciones de la instalación, señaló que esperan ayudar a los estudiantes a cultivar el interés por el globo. La estudiante Savannah Matlock, de la Universidad Estatal de Luisiana, destacó la emoción de ver los datos comportarse como esperaban. Posteriormente, los equipos analizaron sus datos y presentaron hallazgos ante ingenieros, técnicos y mentores. Financiado por el programa National Space Grant, LaACES ha apoyado a más de 500 estudiantes de 13 instituciones de educación superior y ha lanzado más de 60 vuelos y aproximadamente 135 cargas únicas.