El Departamento de Transporte británico informó el 19 de agosto de 2026 de que, desde junio de ese año, los jóvenes de 18 años pueden solicitar formarse como maquinistas de tren nada más terminar la escuela o el instituto, sin necesidad de titulación universitaria. Hasta entonces, la edad mínima para formarse en el puesto era de 20 años, según el comunicado.

El ministerio justificó la medida por la necesidad de nuevos conductores: menos del 4% de los maquinistas tiene menos de 30 años, menos del 12% son mujeres y una cuarta parte de la plantilla actual alcanzará la edad de jubilación en 2030. La formación es remunerada, con salarios nacionales de aprendiz que oscilan entre 27.000 y 33.000 libras, según la misma fuente.

El Rail Minister, Lord Peter Hendy, afirmó que la rebaja de la edad mínima abre oportunidades laborales y ayuda a asegurar el futuro de los sectores de pasajeros y mercancías. Daniel Mann, co-consejero delegado del Rail Delivery Group, y Dave Calfe, secretario general del sindicato ASLEF, valoraron el cambio como una vía para ampliar el talento y la diversidad en la profesión.