Dans un communiqué publié le 19 août 2026, le ministère britannique des Transports indique qu'une modification législative entrée en vigueur à l'été 2026 permet aux jeunes de 18 ans de postuler comme conducteurs de train dès la sortie du lycée ou du collège, sans diplôme universitaire. Auparavant, seules les personnes âgées de 20 ans et plus pouvaient se former à ce métier.

Selon le ministère, moins de 4 % des conducteurs de train ont moins de 30 ans, moins de 12 % sont des femmes et un quart des effectifs actuels atteindront l'âge de la retraite d'ici 2030. Le texte mentionne aussi qu'environ 1 million de jeunes de 16 à 24 ans ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation. La formation de conducteur est rémunérée, avec des salaires nationaux de stagiaire allant de 27 000 à 33 000 livres sterling. Le ministre des Chemins de fer, Lord Peter Hendy, ainsi que des représentants du Rail Delivery Group et du syndicat ASLEF, se sont exprimés en faveur de cette mesure.