Durante más de 1.645 días marcianos, el rover Perseverance de la NASA midió partículas de polvo fino y ultrafino adheridas a muestras de materiales de traje espacial que lleva a bordo, según un estudio que se publicará el martes 27 de octubre en Proceedings of the National Academy of Sciences. Algunas de esas partículas son lo bastante pequeñas para penetrar en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, y los datos podrían orientar el diseño de trajes y hábitats, los procedimientos de limpieza y las normas de salud de la tripulación.

El instrumento PIXL detectó partículas finas de menos de 2,5 micrómetros y ultrafinas de unos 100 nanómetros, frente a mediciones anteriores que resolvían el polvo hasta unos 3 micrómetros. La electricidad estática parece determinar qué tamaño de grano se adhiere a cada superficie, y las partículas más finas permanecieron pegadas tras años de conducción y perforación. El polvo marciano es rico en hierro, azufre y cloro, contiene más sílice que el lunar y presenta percloratos y hierro reactivo.

Los hallazgos son las primeras mediciones in situ de partículas finas y ultrafinas en Marte. La NASA ya prueba soluciones contra el polvo extraterrestre, como un escudo electrodinámico ensayado en la Luna en marzo de 2025 y cámaras de vacío en el Centro Espacial Johnson.