La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) anunció el 23 de septiembre de 2026 la ampliación de su programa de vigilancia de aguas residuales y del entorno para detectar patógenos con amenaza significativa para la salud pública. El nuevo programa, llamado PRISM, parte del proyecto de desarrollo puesto en marcha por la agencia en abril de 2025, que probó tecnologías capaces de detectar virus peligrosos en aguas residuales.

Durante los próximos dos años, una inversión de 3 millones de libras del Fondo Integrado de Seguridad del Reino Unido permitirá a los laboratorios de la UKHSA extender la vigilancia a determinadas aguas residuales hospitalarias y a lugares de gran afluencia, incluidos centros de transporte. Según la agencia, PRISM se ha diseñado para no depender de un patógeno concreto: un único análisis podría detectar amenazas conocidas, variantes nuevas y patógenos no identificados previamente. El programa también buscará reforzar la respuesta frente a la resistencia antimicrobiana.

El profesor Robin May, director científico de la UKHSA, afirmó que PRISM sienta las bases de un sistema de alerta temprana. Aunque virus como los de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo y el Ébola no han aparecido en el Reino Unido, la agencia sostiene que la nueva tecnología podría identificarlos en una fase temprana si llegaran al país.