A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) anunciou em 23 de setembro de 2026 a expansão do seu programa de vigilância de águas residuais e ambientais, segundo comunicado da própria agência. O novo programa, denominado PRISM (Pathogen Risk Intelligence through Surveillance and Modelling), parte do programa de desenvolvimento lançado em abril de 2025 e passa a abranger toda a Inglaterra.

Segundo a UKHSA, um investimento de £3 milhões do Fundo Integrado de Segurança do Reino Unido (ISF), ao longo dos próximos 2 anos, permitirá aos laboratórios da agência alargar a vigilância a locais selecionados de águas residuais hospitalares e a zonas de grande afluência, incluindo interfaces de transporte. O programa foi concebido para não estar limitado a um patógeno específico: a mesma amostra poderá servir a vigilância de saúde pública, a biossegurança e o acompanhamento da resistência antimicrobiana. A agência indica que o PRISM também acompanhará doenças sazonais, como o norovírus, e apoiará o combate à resistência antimicrobiana.

O professor Robin May, diretor científico da UKHSA, afirmou que o programa estabelece as bases de um sistema de alerta precoce. A agência acrescenta que vírus como os da febre hemorrágica da Crimeia-Congo, Ébola, Marburgo e febre de Lassa não emergiram no Reino Unido, mas a nova tecnologia poderá identificá-los precocemente caso alguma vez cheguem ao país. O projeto integra a carteira de biossegurança do ISF, lançada pelo Gabinete do Reino Unido no início do ano.