Regina Barzilay, professeure distinguée d’IA et de santé à la School of Engineering du MIT, et James Collins, professeur Termeer de génie médical et de sciences, sont les lauréats du prix Pritzker 2026 pour l’excellence en recherche en IA dans les sciences, selon une annonce rapportée le 2 novembre 2026. Le prix, créé en 2024 par l’Université de Chicago avec Caltech, distingue des travaux combinant IA et sciences naturelles ou ingénierie. Il récompense leur recherche conjointe sur la découverte d’antibiotiques assistée par IA, associant apprentissage profond, bioingénierie et validation expérimentale pour identifier des candidats antibactériens contre des pathogènes résistants.

Leur premier article commun, publié en 2020 dans Cell avec Jonathan Stokes comme premier auteur, décrivait halicin, présenté comme le premier antibiotique découvert par IA. Ce modèle d’apprentissage profond, entraîné sur 2 500 molécules, a identifié halicin, un antibiotique à large spectre initialement étudié comme médicament potentiel contre le diabète ; les tests ont montré qu’il tuait des bactéries résistantes. En 2023, leurs travaux ont conduit à abaucin, un antibiotique à spectre étroit actif contre A. baumannii. Ces molécules sont des candidats issus de la recherche, et non des traitements approuvés.