Des équipes du centre spatial Stennis de la NASA, près de Bay St. Louis dans le Mississippi, ont testé le moteur RS-25 n° 10001 le 21 octobre 2026, indique l'agence dans un article publié le 23 octobre. L'essai à feu a duré près de huit minutes et demie, soit 500 secondes, avec un niveau de puissance de 111 %.

Selon la NASA, cette durée correspond à celle pendant laquelle les moteurs RS-25 fonctionnent lors du lancement de la fusée SLS, le Space Launch System. Pour chaque mission Artemis, quatre moteurs RS-25 produisent jusqu'à 2 millions de livres de poussée combinée pour contribuer au lancement de SLS. Avant utilisation, tous les moteurs RS-25 sont validés comme aptes au vol au centre Stennis.

Le moteur n° 10001 est un moteur de développement qui ne sera pas utilisé en vol. L'essai a néanmoins permis à la NASA et à son principal contractant pour les moteurs, L3Harris Technologies, de recueillir des données jugées essentielles pour améliorer les performances et la fiabilité du moteur.