Equipos del Centro Espacial Stennis de la NASA, cerca de Bay St. Louis, Mississippi, realizaron una prueba de encendido del motor RS-25 n.º 10001 el 21 de octubre de 2026, según informó la agencia el 23 de octubre. La combustión duró casi ocho minutos y medio (500 segundos), el mismo tiempo que funcionan los motores RS-25 durante el lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System), y se llevó a cabo al 111 % del nivel de potencia.

En cada misión Artemis, cuatro motores RS-25 producen hasta 2 millones de libras de empuje combinado para contribuir al lanzamiento del cohete SLS. Antes de su uso, todos los motores RS-25 se someten en Stennis a pruebas que verifican su aptitud para el vuelo.

Aunque este motor de desarrollo no se utilizará en vuelo, la prueba de encendido permite a la NASA y a su contratista principal de motores, L3Harris Technologies, obtener datos importantes para mejorar el rendimiento y la fiabilidad del motor. La imagen es cortesía de NASA/Danny Nowlin.