Le satellite Tango, dernier des quatre engins de la mission Cluster de l'Agence spatiale européenne, est entré dans l'atmosphère terrestre le 1er septembre 2026 à 21h30min31 UTC, soit 23h30min31 heure d'été d'Europe centrale, selon l'ESA. Sa trajectoire avait été ajustée pour une rentrée ciblée au-dessus du Pacifique Sud, avec une précision suffisante pour qu'un avion parti de Tonga puisse filmer sa destruction. La mission ROSIE a observé cette rentrée avec 29 de ses 30 instruments embarqués, après avoir également suivi celle du satellite Samba le 31 août.

Quelques minutes avant la rentrée, l'équipe de contrôle a pu envoyer un dernier ordre à Tango, chaque membre adressant ses adieux au satellite. Le signal, transmis via la station de Kourou, a été perdu environ un quart d'heure avant l'entrée dans l'atmosphère. Cela met fin à 26 ans d'opérations de la mission Cluster, qui a contribué à la compréhension de la magnétosphère terrestre.

L'ESA prépare désormais la mission Draco, dont le lancement est prévu en 2027. Équipé de plus de deux cents capteurs et de quatre caméras, Draco doit traverser sa propre rentrée afin d'enregistrer de l'intérieur le déroulement du processus destructif. Les données de Cluster et de Draco doivent servir à améliorer les modèles de rentrée et la conception de satellites plus sûrs.