El satélite Tango, el último de los cuatro de la misión Cluster de la ESA, reentró en la atmósfera terrestre el 1 de septiembre de 2026 a las 21:30:31 UTC (23:30:31 CEST), según informó la agencia. Su reentrada dirigida se produjo de forma segura sobre el océano Pacífico Sur, con una precisión tal que una aeronave pudo despegar desde Tonga y registrar el evento para la ciencia de reentradas.

La misión aerotransportada ROSIE observó tanto la reentrada de Samba, el 31 de agosto, como la de Tango, con 29 de sus 30 instrumentos a bordo. Los científicos lograron seguir ambos eventos durante unos 50 segundos en promedio. Minutos antes de la reentrada de Tango se perdió definitivamente su señal a través de la estación de tierra de Kourou, tras 26 años de operaciones de la misión, que mejoró la comprensión de la magnetosfera terrestre.

Con estas cuatro reentradas dirigidas, la ESA considera probado un método de eliminación segura al final de la vida útil de un satélite y ha reunido un conjunto de datos único. El siguiente paso será la misión Draco, prevista para 2027, que buscará registrar una reentrada desde el interior con más de doscientos sensores y cuatro cámaras. Según la ESA, los datos de Cluster y Draco ayudarán a mejorar los modelos de reentrada y a diseñar satélites más seguros y sostenibles.