O satélite Tango, último dos quatro da missão Cluster da ESA, reentrou na atmosfera terrestre em 1 de setembro de 2026 às 21h30min31s UTC, segundo informou a agência espacial em 2 de setembro. A reentrada foi planejada para ocorrer com segurança sobre o Pacífico Sul, e a precisão permitiu que um avião partisse de Tonga e registrasse o fim do satélite para a ciência da reentrada.

A equipe da missão aérea ROSIE 2026 observou as reentradas de Samba, em 31 de agosto, e de Tango com 29 dos 30 instrumentos a bordo. Os cientistas acompanharam os satélites por cerca de 50 segundos em média. Pouco antes da reentrada de Tango, integrantes das equipes de controle de voo, missão e reentrada enviaram um último comando ao satélite. Cerca de um quarto de hora antes, o sinal via estação terrestre de Kourou foi perdido definitivamente.

A ESA descreve esse processo como um método comprovado de descarte seguro ao fim da vida útil. Os dados obtidos devem ajudar a melhorar os modelos de reentrada e o projeto de satélites mais seguros. Como próximo passo, a missão Draco está prevista para 2027, com o objetivo de registrar a reentrada a partir do interior do satélite. Segundo a agência, após 26 anos, as operações da missão Cluster chegaram ao fim.