La NASA a publié le 22 septembre 2026 une série de quatre images de la Terre captées par la caméra EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera), embarquée sur la mission DSCOVR de la NOAA. Les clichés, pris à peu près à la même heure de la journée, correspondent aux solstices de décembre et de juin et aux équinoxes de mars et de septembre. Ils illustrent comment l’inclinaison d’environ 23,5 degrés de l’axe terrestre modifie la position apparente des continents au fil de l’année.

La différence la plus marquée oppose les deux solstices. En décembre, l’Amérique du Sud occupe le centre du disque et une grande partie de l’Antarctique est visible, tandis que l’Amérique du Nord sort en partie du champ. En juin, la situation s’inverse : l’hémisphère Nord et l’Amérique du Nord sont davantage centrés, la glace de mer arctique apparaît et l’Antarctique disparaît du champ.

La Terre paraît légèrement plus petite aux équinoxes, car DSCOVR se trouvait alors à des dizaines de milliers de kilomètres de plus qu’aux solstices : 1 447 327 kilomètres le 21 décembre 2023, contre 1 561 901 kilomètres le 22 septembre 2024. Selon Alexander Marshak, scientifique adjoint du projet DSCOVR, l’angle entre le Soleil, la Terre et le satellite varie entre 2 et 12 degrés, ce qui influe sur l’aspect plus ou moins arrondi du disque.