Dans un article publié le 24 août 2026, l'Observatoire de la Terre de la NASA décrit les paysages laissés par l'ancien lac Bonneville. À son apogée, ce lac glaciaire, presque aussi vaste que le lac Michigan, s'étendait sur une grande partie de l'ouest de l'Utah ainsi que sur des portions du Nevada et de l'Idaho. Il a commencé à se former il y a environ 55 000 ans, avant qu'une rupture de barrage naturel, il y a environ 18 000 ans, ne provoque une crue majeure : sur six semaines, le niveau du lac aurait chuté de plus de 350 pieds (105 mètres). Des vestiges subsistent, dont le Grand Lac Salé, le lac Utah et le lac Sevier.

Les images Landsat 8 acquises le 4 juin 2026 montrent des terrasses et des anneaux retraçant d'anciens rivages, ainsi que des salines où l'évaporation concentre des minéraux, notamment de la potasse utilisée comme engrais. Les montagnes environnantes, comme les Silver Island Mountains et Crater Island, sont composées de roches sédimentaires et métamorphiques anciennes, auxquelles s'ajoutent des intrusions ignées.

En juin 2026, des scientifiques de la NASA ont testé sur Crater Island, qu'ils surnomment « Vénus sur Terre », des caméras et instruments destinés à la mission DAVINCI vers Vénus, en cartographiant en trois dimensions des formations rocheuses à partir des seules images du système embarqué. L'article évoque aussi les records de vitesse terrestre sur les salines de Bonneville, dont celui de Mickey Thompson en 1960 et celui d'Andy Green en août 2026, ainsi que le passage de la caravane Donner-Reed en août 1846.