Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA a décollé le 30 août 2026 à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le centre spatial Kennedy, en Floride, selon une publication de l'Agence spatiale européenne datée du 31 août 2026. Il entame ainsi une mission d'observation du ciel en lumière visible et proche infrarouge, destinée notamment à éclairer la nature de l'énergie noire et de la matière noire, ainsi qu'à étudier la diversité des exoplanètes de notre galaxie.

Mission pilotée par la NASA, Roman bénéficie de contributions de l'ESA : senseurs stellaires, batteries et détecteurs pour l'instrument coronographe. L'ESA apportera aussi un soutien aux communications via son réseau de stations spatiales lointaines et une nouvelle antenne de 35 mètres à New Norcia, en Australie. Le télescope dispose d'un miroir primaire de 2,4 m et de deux instruments, l'instrument à grand champ et un démonstrateur technologique coronographe.

Après le lancement, Roman se dirige vers le deuxième point de Lagrange Soleil-Terre (L2), à près de 1,5 million de km de la Terre, d'où il pourra observer sans obstacle une large part du ciel, presque 12 %. Les trois mois suivant le lancement seront consacrés à une série de déploiements, de calibrations et de tests. La mission doit ensuite fonctionner au moins cinq ans et est conçue pour dix ans dans l'espace.