O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, foi lançado em 30 de agosto de 2026 a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy, partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Segundo a ESA, o lançamento ocorreu às 07h26 EDT (12h26 em Londres, 13h26 em Paris). Com o lançamento bem-sucedido, o telescópio iniciou sua missão de observar o céu em luz visível e infravermelho próximo para ajudar a revelar a natureza da energia escura e da matéria escura, além de investigar a diversidade de exoplanetas na nossa galáxia.

A missão é liderada pela NASA, com contribuições da ESA: rastreadores estelares, baterias e detectores para o instrumento coronógrafo. A agência europeia também fornecerá apoio de comunicações por meio de sua rede de estações espaciais e permitirá o download de dados com sua nova antena de 35 metros em New Norcia, na Austrália. “A ESA tem orgulho de ter fornecido hardware essencial e de continuar apoiando os ambiciosos objetivos científicos de Roman”, afirmou Carole Mundell, diretora de Ciência da ESA.

O telescópio tem espelho primário de 2,4 m e dois instrumentos: o Wide Field Instrument e um coronógrafo de demonstração tecnológica. Após o lançamento, segue para o segundo ponto de Lagrange Sol-Terra (L2), a quase 1,5 milhão de km da Terra. Nos três meses seguintes, a equipe fará uma série de implantação, calibração e testes. Concluída essa fase, começarão as operações científicas, com a divulgação da primeira imagem. Roman deve dedicar pelo menos cinco anos ao escaneamento do céu infravermelho e foi projetado para operar no espaço por mais cinco anos.