Les télescopes spatiaux Hubble et James Webb ont capturé une région de formation d'étoiles au sein de la vaste nébuleuse de la Carine, située à environ 7 500 années-lumière de la Terre, selon une présentation de la NASA publiée le 29 octobre 2026. La petite zone observée est surnommée la nébuleuse de la tête de chat en raison de sa ressemblance avec un félin assis dos au spectateur, la tête tournée vers la droite et dotée d'un œil lumineux.

En lumière visible, Hubble montre un pilier de poussière opaque et sombre, bordé d'une lisière de gaz lumineux. Cet œil rouge pourrait indiquer une jeune étoile encore partiellement enfouie dans la poussière. La forme distinctive de la structure aurait été façonnée par le rayonnement ultraviolet intense et les vents d'étoiles massives de la nébuleuse de la Carine, qui érodent le gaz et la poussière environnants tandis que les matériaux plus denses résistent.

Les vues en proche et moyen infrarouge de Webb rendent le filament plus transparent et révèlent de nombreux détails de sa surface, une dense concentration d'étoiles et même de faibles galaxies d'arrière-plan. En infrarouge moyen, l'émission de poussière chaude et de molécules carbonées dessine des structures complexes. Ces vues complémentaires aident les astronomes à mieux comprendre le processus chaotique de la formation des étoiles.