Le gouvernement britannique a lancé le 20 août 2026 le défi Ultra-Long Duration Energy Storage (Ultra-LDES), doté de 28 millions de livres versés par l'intermédiaire de UK Research and Innovation (UKRI), selon le communiqué publié ce jour-là. Les innovateurs peuvent candidater pour développer des projets capables de fournir de l'électricité propre pendant 100 heures ou plus, soit au moins quatre jours, précise le texte.

Le dispositif cible deux axes : de nouvelles technologies de batteries et des systèmes de stockage d'hydrogène souterrain. Le communiqué indique que ces systèmes pourraient réduire les coûts totaux du système énergétique de 14 à 50 milliards de livres entre 2035 et 2050. UKRI a aussi ouvert un concours doté de jusqu'à 3 millions de livres pour des études sur le stockage électrochimique de très longue durée.

Cette annonce complète le déploiement des défis « énergie propre », pour un total de 102 millions de livres, dont 74 millions pour le défi Consumer-led Flexibility. Ces financements s'inscrivent dans le programme R&D MAP, qui prévoit d'investir au moins 500 millions de livres d'ici 2030. Le lancement coïncide avec une consultation d'Ofgem sur 16 projets de stockage de longue durée.