L'image astronomique du jour publiée par la NASA le 4 novembre 2026 est consacrée à IC 342, également appelée Caldwell 5. L'image traverse le plan de la Voie lactée, avec son gaz, sa poussière et ses étoiles, pour révéler cette galaxie spirale. La photographie est créditée à Artem Mironov ; les auteurs et éditeurs cités sont Keighley Rockcliffe, Robert Nemiroff, Jerry Bonnell et Cecilia Chirenti.

Selon le texte d'accompagnement, IC 342 compte parmi les membres les plus lumineux du groupe de galaxies IC 342/Maffei, situé à environ 10 millions d'années-lumière et relativement proche du Groupe local, qui comprend la Voie lactée. Une prise en compte inexacte de la poussière et de l'encombrement de l'avant-plan galactique aurait nourri des malentendus sur l'histoire de la galaxie, dont la théorie selon laquelle elle aurait été éjectée du Groupe local.

La poussière propre à IC 342 bloque par intermittence l'éclat de son hydrogène gazeux, ce qui indique la présence d'étoiles jeunes et brillantes. Les cartes du champ magnétique de la galaxie suggèrent par ailleurs que les champs magnétiques pourraient contribuer de manière substantielle à l'une des grandes énigmes galactiques : la formation des bras spiraux.