La Astronomy Picture of the Day de la NASA del 4 de noviembre de 2026 presenta IC 342, también conocida como Caldwell 5, una galaxia espiral que se observa a través del plano de la Vía Láctea. Según la explicación que acompaña a la imagen, esta galaxia es uno de los miembros más brillantes del grupo IC 342/Maffei, situado a unos 10 millones de años luz y relativamente cercano al Grupo Local, al que pertenece nuestra galaxia. La imagen se atribuye a Artem Mironov.

El texto señala que una contabilidad inexacta del primer plano de la Vía Láctea, denso en polvo y estrellas, ha provocado malentendidos sobre la historia de IC 342, incluida la teoría de que la galaxia fue expulsada del Grupo Local. Añade que el propio polvo de IC 342 bloquea de forma intermitente el resplandor del gas hidrógeno, lo que indica la presencia de estrellas jóvenes y brillantes.

Los mapas del campo magnético de IC 342 sugieren, según la fuente, que los campos magnéticos podrían contribuir de manera sustancial a uno de los grandes enigmas galácticos: cómo se forman los brazos espirales.