La NASA a sélectionné douze établissements américains pour se partager 12 millions de dollars destinés à accélérer la recherche universitaire et le développement technologique liés à ses priorités d'exploration de la Lune, de Mars et de l'espace lointain. L'annonce, publiée le 15 octobre 2026, s'inscrit dans l'initiative M-STAR du programme MUREP (Minority University Research and Education Project) de l'agence.

Chaque institution retenue recevra jusqu'à 1 million de dollars afin de développer ses capacités scientifiques et techniques, de renforcer l'implication des enseignants et des étudiants dans la recherche aérospatiale et d'améliorer leur compétitivité pour de futurs financements fédéraux et commerciaux. Les projets couvrent des domaines variés, notamment la robotique autonome, les batteries et piles à combustible pour environnements extrêmes, les matériaux composites pour la propulsion nucléaire thermique ou encore la modélisation par intelligence artificielle.

Parmi les lauréats figurent la California State University de Sacramento, l'University of Central Florida, l'University of Hawaii at Manoa, l'University of Houston, l'University of Texas à San Antonio, la Kean University, la Virginia Commonwealth University, la Shaw University, la Howard University, la Prairie View A&M University, l'University of New Mexico et la Fayetteville State University. Selon la responsable du programme MUREP, Alicia Baturoni Cortez, ces investissements offrent aux étudiants et aux enseignants des occasions de développer compétences, connaissances et infrastructures tout en aidant la NASA à combler des lacunes technologiques pour les opérations de longue durée sur la Lune et, à terme, sur Mars.