NASA seleccionó a 12 instituciones estadounidenses para recibir 12 millones de dólares destinados a acelerar la investigación académica y el desarrollo tecnológico en apoyo a sus prioridades de exploración de la Luna, Marte y el espacio profundo. Según informó la agencia el 15 de octubre de 2026, cada institución recibirá hasta un millón de dólares mediante la iniciativa M-STAR, parte del Proyecto Universitario Minoritario de Investigación y Educación (MUREP) de NASA.

Los fondos buscan ampliar las capacidades científicas y de ingeniería de las universidades, fomentar la participación de docentes y estudiantes en investigación aeroespacial y mejorar su competitividad para futuras subvenciones federales y comerciales. Alicia Baturoni Cortez, gerente del programa MUREP, señaló que estas inversiones crean oportunidades para que estudiantes y profesores desarrollen habilidades, conocimientos e infraestructura, al tiempo que ayudan a NASA a cerrar brechas tecnológicas para operaciones prolongadas en la Luna y, eventualmente, en Marte.

Entre los proyectos figuran modelos de colaboración multirobot, simulaciones aerotérmicas para Artemis, instrumentación de radiación en Hawái, sistemas de energía para entornos extremos y baterías y celdas de combustible para operaciones sostenidas. La lista incluye universidades de California, Florida, Hawái, Texas, Nueva Jersey, Virginia, Carolina del Norte, Washington y Nuevo México.