Le télescope spatial James Webb, issu d'une collaboration entre la NASA, l'ESA et l'ASC, a observé NGC 2392, surnommée la nébuleuse du Lion, selon une publication de l'ESA datée du 10 août 2026. Le télescope Hubble avait déjà photographié cette nébuleuse planétaire en 2000 en lumière visible, révélant notamment une « crinière » d'objets diffus en forme de comète.

Les images infrarouges de Webb, prises avec NIRCam et MIRI, soulignent des éléments comme des amas compacts de poussière et une brume de gaz ionisé. Au centre, une naine blanche alimente les structures observées : la bulle de gaz ionisé qui dessine le « visage » du lion s'étend et détruit la poussière sur son passage, tandis que la crinière correspond à l'intérieur d'une coquille de poussière éclairée par l'étoile.

Selon l'ESA, plusieurs milliers d'années ont été nécessaires pour que ce gaz et cette poussière atteignent leur forme actuelle. Les astronomes estiment que la nébuleuse se dispersera dans environ 10 000 ans, une période relativement courte à l'échelle astronomique. Comprendre l'origine des anneaux et coquilles des nébuleuses planétaires reste un sujet de recherche.