El telescopio espacial James Webb, de la NASA, la ESA y la CSA, ha tomado imágenes de la nebulosa planetaria NGC 2392, apodada Nebulosa León, según informó la ESA el 10 de agosto de 2026. El telescopio Hubble ya la había observado en 2000 en luz visible, revelando su "melena" de objetos con forma de cometa. Según la ESA, Webb ofrece ahora una vista más clara y detallada gracias a su alta resolución, con sus instrumentos NIRCam y MIRI, que destacan grumos compactos de polvo y una bruma de gas ionizado.

En el centro se encuentra el remanente de una estrella moribunda: una enana blanca cuya energía alimenta las estructuras observadas. La burbuja de gas ionizado que forma el "rostro" se expande y destruye el polvo a su paso. La "melena" corresponde al interior de una envoltura de polvo iluminada por la enana blanca, y los mechones son grumos compactos que sobreviven a la radiación y protegen el material situado detrás.

Los astrónomos estiman que la nebulosa se dispersará en aproximadamente 10.000 años, un periodo relativamente corto en términos astronómicos. Comprender por qué el gas tiene una estructura compleja de anillos y capas sigue siendo objeto de estudio.