La NASA a donné son feu vert à deux astronautes pour sortir de la Station spatiale internationale jeudi et installer le huitième et dernier réseau solaire déployable de l'avant-poste orbital. L'agence indique que Joshua Kutryk, de l'Agence spatiale canadienne, et Anil Menon, de la NASA, doivent commencer leur sortie à 8 h 30 et passer environ sept heures dans le vide spatial pour fixer l'équipement à l'extrémité de la structure de poutre tribord.

Les deux hommes répéteront en grande partie les tâches d'installation réalisées lors de leur sortie du 29 octobre, mais de l'autre côté de la poutre. M. Menon transportera le réseau solaire attaché au bras robotique Canadarm2 avant de le remettre à M. Kutryk. Cette installation doit porter la capacité de production électrique de la station de 160 kilowatts à environ 215 kilowatts, un renforcement entamé en juin 2021.

La veille, les astronautes ont préparé leurs outils et leurs combinaisons dans le sas Quest, révisé leurs procédures et participé à une conférence de préparation avec les contrôleurs de mission. L'équipage a aussi mené des recherches en biotechnologie, notamment sur des échantillons d'eau et de surfaces de la station. La NASA prévoit une couverture en direct à partir de 7 h jeudi.