Une image du télescope spatial James Webb, présentée comme la « image du mois », montre l'amas de galaxies MACS J0454.1-0300 et des galaxies lointaines déformées et multipliées par la lentille gravitationnelle, rapporte l'Agence spatiale européenne. La lumière de cet amas nous parvient telle qu'elle était lorsque l'Univers avait environ 8 milliards d'années.

Les galaxies orange concentrées d'un côté de l'amas ne lui appartiennent pas et sont beaucoup plus éloignées. La masse de l'amas courbe et grossit la lumière d'objets situés en arrière-plan, un phénomène qui permet d'observer des galaxies, des amas d'étoiles et même des étoiles individuelles trop lointains pour les télescopes en conditions normales. Les zones lentillées montrent plusieurs images de galaxies datant d'une époque où l'Univers était jeune : un groupe de galaxies 2 milliards d'années après le Big Bang, et une galaxie âgée de seulement 800 millions d'années après le Big Bang.

Le groupe de galaxies semble traverser une fusion, à l'origine d'une importante poussée de formation d'étoiles. Des « nœuds » brillants ont aussi été identifiés, correspondant à des régions d'à peine 5 années-lumière, grossies dans certains cas de plus de 300 fois. Une image de Hubble du même amas, publiée en 2014, ne montrait pas des centaines de galaxies révélées par Webb, plus sensible à leur lumière plus rouge. Les données proviennent de deux programmes d'observation.