Dans un communiqué publié le 1er août 2026, Natural England rapporte que ses relevés sous-marins de bancs de maërl au large de la côte sud des Cornouailles ont mis au jour des algues rares et scientifiquement importantes, dont des espèces jamais encore signalées au Royaume-Uni. Parmi elles figure une petite algue rouge du genre Ceramium, large de quelques millimètres seulement, désormais confirmée comme nouvelle pour la science après que des plongeurs ont remonté des fragments vivants, cultivés en laboratoire et séquencés pour la première fois.

L’organisme précise que les relevés ont également permis d’identifier Ulva rigida, jamais confirmée auparavant au Royaume-Uni, Neofolia rosea, signalée une seule fois auparavant dans le pays, sur ce même site, et Bonnemaisonia clavata, revue dans les eaux britanniques pour la dernière fois au XVIIIe siècle. La plupart des bancs de maërl d’Angleterre se trouvent en Cornouailles, indique le communiqué.

La responsable principale des affaires marines de Natural England, Angie Gall, déclare que plus de 350 espèces ont déjà été recensées à la surface des bancs de maërl, et que beaucoup d’autres restent à découvrir. Selon le communiqué, ces habitats fragiles subissent des menaces liées aux perturbations physiques, à la pollution et au changement climatique. Les travaux menés en 2023 et 2024 ont suivi des signalements de plongeurs citoyens du projet Seasearch.