Environ 20 millions d'enfants de 12 à 17 ans, soit près d'un sur cinq, ont subi au moins une forme d'exploitation et d'abus sexuels facilités par la technologie en un an dans 21 pays, selon un rapport de l'UNICEF publié le 3 septembre 2026. Le rapport, intitulé Through Children's Eyes, combine des témoignages d'enfants et des données d'enquête. Il estime que plus de 15 millions d'enfants ont été exposés à des contenus sexuels non désirés, que 9 millions ont été invités à des conversations sexuelles ou à partager des images intimes contre leur gré, et que 4 millions ont vu des images sexuelles d'eux partagées sans consentement.

Près de 60 % des cas se sont produits sur des plateformes de réseaux sociaux, dont Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et WhatsApp, et 14 % dans des jeux en ligne. Dans 57 % des cas, l'auteur était quelqu'un que l'enfant connaissait déjà, tandis que 38 % des enfants ont rencontré l'auteur pour la première fois en ligne. Plus de 40 % des cas n'ont jamais été confiés à quiconque et moins de 1 % ont été signalés aux autorités. Les enfants concernés présentaient quatre fois plus de risques de pensées ou de comportements suicidaires et d'automutilation, selon l'analyse.

L'étude repose sur des enquêtes nationales représentatives menées auprès d'environ 21 000 enfants internautes de 12 à 17 ans dans 21 pays, ainsi que sur des entretiens avec 100 jeunes. Les résultats concernent les enfants internautes, et non l'ensemble des enfants. Le rapport appelle notamment à renforcer la sécurité des plateformes dès leur conception et à améliorer les dispositifs de signalement et de soutien.