Cerca de 20 milhões de crianças de 12 a 17 anos — quase uma em cada cinco — foram submetidas a pelo menos uma forma de exploração e abuso sexual facilitados pela tecnologia em um único ano, em 21 países, segundo relatório divulgado pela UNICEF em 3 de setembro de 2026. O documento, intitulado Through Children's Eyes: How Digital Technologies Enable Child Sexual Abuse, reúne depoimentos de crianças e dados de pesquisas.

O relatório estima que mais de 15 milhões de crianças foram expostas a conteúdo sexual indesejado, 9 milhões foram convidadas a manter conversas sexuais ou compartilhar imagens íntimas contra a vontade e 4 milhões tiveram imagens sexuais próprias divulgadas sem consentimento. A UNICEF ressalva que a escala real provavelmente é maior devido à subnotificação. Quase 60% dos casos ocorreram em redes sociais como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e WhatsApp, e 14% em jogos on-line. Em 57% dos casos, o autor era alguém que a criança já conhecia; em 38%, o primeiro contato com o agressor foi on-line.

Mais de 40% dos casos nunca foram compartilhados com ninguém e menos de 1% foi reportado a autoridades. Crianças submetidas a esse tipo de exploração tinham quatro vezes mais probabilidade de relatar pensamentos ou comportamentos suicidas e automutilação. A pesquisa ouviu cerca de 21 mil crianças usuárias de internet em 21 países e entrevistou 100 jovens, no âmbito do projeto Disrupting Harm, conduzido pela UNICEF com a ECPAT International e a INTERPOL. O relatório pede plataformas mais seguras por concepção, leis mais fortes e sistemas de denúncia confiáveis.