Le laboratoire de fabrication avancée de l'Agence spatiale européenne et du Rutherford Appleton Laboratory (ESA-RAL), situé sur le campus de Harwell au Royaume-Uni, marque dix ans d'activité. Inauguré en 2016, il utilise des méthodes d'analyse de pointe pour caractériser des matériaux à haute performance destinés aux futures missions spatiales. Il est soutenu par l'ESA et le Science and Technology Facilities Council, qui fait partie de UK Research and Innovation, et s'inscrit dans un réseau plus large de laboratoires de l'ESA en Europe.

Un événement anniversaire organisé conjointement par l'ESA et le STFC s'est tenu le 14 octobre 2026. Selon la source, le laboratoire compte désormais plus de 25 systèmes de test de matériaux, a mené à bien plus de 150 projets, accueille 40 collaborateurs industriels et soutient plus de 15 publications scientifiques. Une douzaine de stagiaires, internes, boursiers de recherche, doctorants et diplômés y ont acquis une expérience pratique. Parmi les réalisations citées figurent le soutien au développement de réservoirs de propulsion légers pour la mission CubeSat M-Argo destinée à inspecter des astéroïdes, des tests sur l'électronique du programme de télécommunications Quantum de l'ESA et la caractérisation d'échantillons d'acier inoxydable imprimés en 3D à bord de la Station spatiale internationale.

Pour sa deuxième décennie, l'équipe prévoit de renforcer ses capacités sur la caractérisation de matériaux et de composants produits par des méthodes d'impression 3D de nouvelle génération, y compris la fabrication intelligente, l'électronique avancée et les technologies de fabrication dans l'espace.