El ESA-RAL Advanced Manufacturing Laboratory, situado en el campus de Harwell (Reino Unido), celebra una década de actividad desde su inauguración en 2016. El laboratorio, respaldado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Science and Technology Facilities Council del Reino Unido, emplea métodos analíticos para caracterizar materiales de alto rendimiento destinados a futuras misiones espaciales, según informó la ESA. Un acto de aniversario celebrado el 14 de octubre de 2026, organizado conjuntamente por la ESA y el STFC, repasó los avances del centro.

En estos diez años, el laboratorio ha ampliado su equipamiento hasta más de 25 sistemas de ensayo de materiales, ha completado más de 150 proyectos, ha acogido a 40 colaboradores industriales y ha apoyado más de 15 publicaciones científicas, además de formar a una docena de personas entre aprendices, becarios y estudiantes. Entre sus contribuciones destacan el desarrollo de depósitos de propulsión ligeros para el CubeSat M-Argo, ensayos de electrónica para el programa de telecomunicaciones Quantum de la ESA y la caracterización de probetas de acero inoxidable impresas en 3D a bordo de la Estación Espacial Internacional.

De cara a su segunda década, el laboratorio prevé centrarse en la caracterización de materiales y componentes fabricados con métodos de impresión 3D de nueva generación, incluida la fabricación inteligente, la electrónica avanzada y las tecnologías de fabricación en el espacio.