La NASA indique que le trou dans la couche d’ozone a atteint son étendue maximale annuelle le 18 septembre 2026. Mesuré sur la période du 7 septembre au 13 octobre, il s’est classé au septième rang des plus grands en 48 ans de surveillance, tout en restant moins profond que d’autres grands trous enregistrés.

L’agence explique ces variations par la température et la circulation dans la stratosphère. En 2026, un vortex polaire antarctique inhabituellement puissant a créé des conditions favorables à une forte déplétion de l’ozone sur une vaste zone. Le trou désigne la région où les concentrations passent sous le seuil historique de 220 unités Dobson, et non un espace vide d’ozone.

Les chlorofluorocarbones, longtemps utilisés dans les réfrigérateurs et les aérosols, libèrent du chlore dans la stratosphère et contribuent à cette destruction. Le Protocole de Montréal de 1987 a encadré leur élimination progressive. La NASA estime que la couche d’ozone antarctique devrait retrouver ses niveaux de 1980 dans les années 2070.