L'image astronomique du jour de la NASA, publiée le 29 octobre 2026, montre Vénus presque directement alignée entre le Soleil et la Terre. Cette configuration se produit environ une fois tous les dix-huit mois, selon la légende accompagnant la photographie, créditée à Thierry Legault. Elle rappelle l'alignement mensuel de la nouvelle Lune, à une différence près : la nouvelle Lune est sombre, tandis que l'atmosphère rétroéclairée de Vénus réfracte et diffuse la lumière du Soleil. Il en résulte un arc en croissant qui s'étend au-delà de 180 degrés, dont les extrémités portent le nom de « cornes ».

Ce croissant reste observable avec un petit télescope ou des jumelles au crépuscule ; seules les personnes à la vue particulièrement perçante pourraient le distinguer à l'œil nu, précise le texte.

La légende indique que des astronomes babyloniens pourraient avoir été les premiers à étudier les variations de luminosité de Vénus, liées à ses phases. D'autres cultures ont laissé des observations comparables, dont le plus ancien livre maya conservé. La NASA rappelle par ailleurs que Vénus, comme d'autres planètes, présente des phases.