La campagne INSPYRE de la NASA, présentée comme la première campagne aérienne conçue spécifiquement pour étudier les pyrocumulonimbus (pyroCb), s'est déroulée sur six semaines pendant l'été 2026 en Amérique du Nord, selon un article publié le 2 octobre 2026. Ces nuages se forment au-dessus d'incendies intenses et peuvent propulser la fumée entre 30 000 et 50 000 pieds (10 à 15 kilomètres) au-dessus de la surface, jusque dans la stratosphère.

Les chercheurs ont effectué des vols à bord d'un jet Gulfstream du National Center for Atmospheric Research, près de Boulder, dans le Colorado. Ils y ont recueilli des particules de fumée, échantillonné des gaz et observé le rayonnement traversant les nuages. Un avion ER-2 de la NASA, équipé de 14 instruments, suivait depuis le dessus l'intensité des feux et les propriétés des nuages, tandis que des équipes au sol utilisaient des camions munis de capteurs.

Le 26 août, l'équipe a rencontré de façon inattendue un pyroCb formé au-dessus de l'incendie de Wildhorse, dans l'est de l'Idaho, et a effectué des mesures environ une heure après son apparition. Les scientifiques espèrent que ces données amélioreront les prévisions destinées aux pompiers et les modèles climatiques, dont la plupart n'intègrent pas explicitement les effets de ces nuages.