Dans une étude publiée le 19 août 2026 dans Science Advances, des scientifiques de la NASA rapportent que certaines bactéries et moisissures associées à l’humain pourraient rester en vie dans des zones ombragées du pôle Sud lunaire. L’équipe, dirigée par le planétologue Prabal Saxena au Goddard Space Flight Center, a évalué la résistance de cinq micro-organismes, dont Aspergillus niger, à la chaleur et aux ultraviolets, puis les a simulés dans trois secteurs proches du pôle Sud : Nobile Rim, Connecting Ridge et De Gerlache Rim. Les simulations s’appuient sur des données de température et d’altitude du Lunar Reconnaissance Orbiter et sur des modèles de rayonnement.

Selon ces travaux, Aspergillus niger, le plus résistant aux UV, pourrait subsister même dans des zones partiellement éclairées. Les auteurs définissent toutefois la survie comme le maintien en vie pendant au moins une journée terrestre, sans croissance ni reproduction. Ils précisent qu’aucune preuve n’indique que la Lune réunit les ingrédients nécessaires à la multiplication microbienne, notamment l’eau liquide.

Les chercheurs estiment qu’avant toute exploration de surface, il faudra établir une mesure de référence des contaminants apportés par les humains, afin de ne pas confondre une chimie lunaire ancienne avec des traces venues de la Terre. Ils proposent aussi d’utiliser les zones ombragées polaires comme laboratoire naturel pour étudier les limites réelles de la survie microbienne.