Réunis le 9 septembre au sommet international de l'espace à Paris, les États membres de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont approuvé un document intitulé « A call to boost European space exploration », rapporte l'ESA dans une publication du 22 septembre. Ce texte définit une ambition commune pour l'avenir de l'Europe dans l'exploration spatiale et fournit des orientations politiques à l'agence.

Selon l'ESA, l'appel s'articule autour de trois priorités : garantir l'accès et la présence de l'Europe en orbite terrestre basse après la Station spatiale internationale ; renforcer sa présence sur la Lune et autour de celle-ci, en combinant coopération internationale et autonomie ciblée ; et utiliser l'orbite basse et la Lune comme étapes vers l'exploration future de Mars. Le document présente l'espace comme un domaine stratégique pour la découverte scientifique, la prospérité économique, le leadership technologique et l'influence internationale, et appelle à un engagement politique durable ainsi qu'à des investissements coordonnés.

Le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, estime que ce sommet a constitué une étape importante pour façonner une vision européenne commune. À la suite des orientations du sommet, l'agence prépare des options qui seront soumises aux États membres lors de la réunion ministérielle intermédiaire de Rome, prévue le 15 décembre, afin de traduire cette ambition en actions concrètes.