Des chercheurs du MIT ont publié le 1er septembre 2026 dans la revue Cell un atlas des neurones du striatum, une région cérébrale impliquée dans la décision, le contrôle du mouvement, les habitudes et le traitement de la récompense. À partir d'échantillons post-mortem provenant de banques de cerveaux aux États-Unis et au Canada, analysés par séquençage de l'ARN unicellulaire et deux autres techniques, ils ont identifié 31 sous-groupes de neurones selon les gènes exprimés, dont neuf types de neurones épineux moyens.

Parmi ces derniers, deux populations dites « outliers » montraient une forte expression de gènes liés respectivement à la réponse aux opioïdes (D1) et aux antidépresseurs (D2), et toutes deux semblaient répondre à la clozapine, selon l'étude. Les chercheurs rapportent aussi que les populations dorsales expriment davantage les gènes MSH2 et MSH3, associés à l'augmentation des répétitions CAG, ce qui pourrait expliquer la vulnérabilité de cette zone à la maladie de Huntington ; une population rare du striatum ventral semblait plus résistante à cette accumulation. La comparaison avec des échantillons de souris a révélé des différences d'expression, notamment pour le gène OPRM1.

Ces résultats précliniques sont présentés comme un point de départ pour de futures recherches, et non comme une validation clinique ou une recommandation thérapeutique.