Investigadores del MIT publicaron el 1 de septiembre de 2026 en Cell un atlas de las neuronas del estriado, región cerebral implicada en la toma de decisiones, el control del movimiento, la formación de hábitos y el procesamiento de recompensas. Mediante secuenciación de ARN unicelular, hibridación fluorescente in situ multiplexada y transcriptómica espacial sobre muestras post mortem de bancos de cerebros de Estados Unidos y Canadá, identificaron 31 subpoblaciones neuronales, entre ellas nueve tipos de neuronas espinosas medianas.

Dos poblaciones «atípicas» mostraron alta expresión de genes vinculados con la adicción y la respuesta a opioides (D1) y con la respuesta a antidepresivos (D2), y ambas respondían con fuerza a la clozapina, antipsicótico eficaz pero poco usado en Estados Unidos por el riesgo de un trastorno sanguíneo fatal en un pequeño porcentaje de pacientes. Los autores sugieren que conocer estas células podría orientar terapias más específicas.

El estudio también halló que las poblaciones dorsales expresan más MSH2 y MSH3, genes que favorecen la acumulación de repeticiones CAG en el gen de la huntingtina, lo que ayudaría a explicar la mayor vulnerabilidad dorsal a la enfermedad de Huntington. Una rara población ventral pareció más resistente a esa acumulación. Además, comparaciones con ratones mostraron diferencias en la expresión del receptor opioide mu (OPRM1), lo que indica que los modelos murinos podrían no reproducir por completo la biología de la respuesta a opioides. Los resultados son hallazgos de laboratorio y no constituyen tratamientos ni recomendaciones clínicas.