Selon un reportage de l'ABC publié le 10 novembre 2026, un El Niño d'une intensité record a affaibli la mousson en Inde, privant de pluie les cultures de canne à sucre en juillet et août. Dans le Karnataka, des agriculteurs décrivent des tiges plus fines et plus sèches que d'habitude, dans un contexte de hausse des coûts des engrais. Le président de l'association des producteurs de canne de l'État a déclaré que le rendement avait reculé de 9 millions de tonnes par rapport à l'année précédente.

D'après les chiffres cités, les prix mondiaux du sucre ont augmenté de 6,6 % en octobre, quatrième hausse mensuelle consécutive, au plus haut depuis avril de l'année précédente. En Inde, les prix ont progressé de plus de 30 % en août par rapport à juillet, selon le département des affaires des consommateurs. Une experte de Chatham House estime que la production indienne n'a pas chuté, mais que la hausse des prix menace l'accessibilité alimentaire.

Face à cette situation, le gouvernement fédéral a levé les droits de douane sur jusqu'à 1 million de tonnes de sucre importées jusqu'à la fin de l'année et interdit l'usage du sucre pour produire de l'éthanol. Le Karnataka apporte environ 50 millions de dollars d'aide aux agriculteurs. Les prévisionnistes de l'Organisation météorologique mondiale s'attendent à ce que l'événement persiste au moins jusqu'en février 2027.