Au centre de recherche Langley de la NASA, à Hampton en Virginie, Richard Spolzino participe à l'effort d'architecture de mission et d'interopérabilité des systèmes du Moon Base. Son travail consiste à identifier ce que la NASA ne sait pas encore sur la Lune et Mars, puis à veiller à ce que ces informations soient obtenues avant de poser problème. Il définit la « lacune de données » comme un manque de connaissances documenté de façon formelle : ce qui est inconnu, pourquoi cela compte, ce qui manque actuellement et un objectif mesurable que partenaires industriels et internationaux peuvent viser. L'exemple des propriétés géotechniques du régolithe lunaire illustre l'enjeu, car elles déterminent la conduite d'un rover ou la tenue des fondations d'un habitat.

Selon l'article publié le 4 octobre 2026, l'équipe est passée d'environ 25 lacunes publiées l'année précédente à un objectif de 60 d'ici la fin de l'année en cours. Spolzino cite deux usages récents : aider l'entreprise de l'atterrisseur lunaire désormais appelée Voyager (anciennement Astrobotic) à hiérarchiser les données renvoyées en priorité lors de la mission Griffin-1, et évaluer des instruments proposés au regard des lacunes publiées.

Diplômé en histoire avant de se tourner vers la physique à l'université de Santa Clara, puis vers un cursus mêlant génie aérospatial et architecture spatiale à l'université de Houston, il dit avoir compris que la réputation de la NASA repose sur un travail constant et délibéré, et non sur des réponses déjà toutes trouvées.